2005年2月18日，英國食品標準局就某些食品檢出蘇丹紅色素向消費者發(fā)出警告，引起媒體和消費者的廣泛關注。蘇丹紅是人工合成工業(yè)染料，為親脂性偶氮化合物，主要包括Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ和Ⅳ四種類型。國際癌癥研究機構將蘇丹紅Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ和Ⅳ列為動物致癌物，但尚未證明對人體具有致癌性。蘇丹紅Ⅲ的代謝產物4-氨基偶氮苯和蘇丹紅Ⅳ的代謝產物鄰-甲苯胺和鄰-氨基偶氮甲苯列為人類可能致癌物。由于蘇丹紅誘發(fā)動物腫瘤的劑量遠遠高于人體可能攝入量，因此偶然攝入含有少量蘇丹紅的食品對人體造成危害的可能性較小，但如果長期大劑量攝入會增加人體致癌的危險。
我國《食品添加劑使用衛(wèi)生標準》禁止蘇丹紅作為食品添加劑使用。
衛(wèi)生部提醒食品和食品添加劑生產經營者應嚴格遵守法規(guī)標準規(guī)定，不得將蘇丹紅作為食品添加劑生產、經營和使用。各地衛(wèi)生行政部門應加強對轄區(qū)內餐飲單位的監(jiān)督檢查，發(fā)現(xiàn)違法銷售和使用含蘇丹紅食品的行為要依法嚴厲處罰。
二○○五年四月四日